本日2026年1月15日昼、竹内内科小児科医院 院長として、TBSテレビの情報番組「ひるおび！」に取材出演いたしました。
番組では、実際に報道された「洗濯機内に入り込んだ2歳児が窒息に至った事故」を受け、なぜ小さな子どもではこのような事故が短時間で命に関わる事態につながるのか、医学的な観点から解説しました。
■ なぜ2歳前後の子どもは特に危険なのか 2歳前後の乳幼児は、 ・頭が体に対して重く、筋力が弱い ・気道が細く、舌が相対的に大きい ・自力で体勢を立て直したり、後ろに戻る動作が未熟 といった解剖学的・発達学的特徴があります。
そのため、洗濯機の中のような狭い空間で体勢を崩すと、舌が喉の奥に沈み込む「舌根沈下」を起こしやすく、これにより気道が閉塞し、短時間で重度の低酸素状態（窒息）に陥る危険があります。
また、2歳くらいの子どもは前や上に進む探索行動はできても、「後ろに戻る」「一度入った場所から自分で出る」という行動は、私たち大人が思っている以上に難しいことが分かっています。
■ 数分で命に関わる可能性
小児は低酸素への耐性が低く、呼吸が妨げられてから数分以内に、意識障害、低酸素性脳障害、さらには心停止に至る可能性があります。今回のような事故は、決して珍しい話ではなく、家庭内で起こりうる「予測可能な事故」です。
■ 何より大切なのは「予防」
このような悲しい事故を防ぐために、以下の点を改めて強調したいと思います。
・洗濯機の使用後も、必ずドアを閉める
・チャイルドロック機能を常時オンにする
・洗濯機の中を子どもの遊び場にしない環境づくり
医療の現場に立つ立場として、治療以前に「事故を起こさせないこと」が最も重要な医療であると考えています。
■ 保護者の皆さまへ 子どもは好奇心のかたまりで、大人が想像しない行動をとります。「まさか入らないだろう」「少し目を離しただけ」という時間が、取り返しのつかない結果につながることもあります。
ご家庭の中に潜むリスクを、今一度見直すきっかけとしていただければ幸いです。
■ もう一つ注意すべき重大事故：マンションのベランダからの転落
洗濯機事故と同様に、マンションのベランダからの転落事故も2歳前後の子どもに多い重大事故です。
2歳前後の乳幼児は、 ・頭が体に対して大きく重い ・体幹や下肢の筋力が未熟 ・バランス能力が十分に発達していない という特徴があり、重心が高く不安定です。
そのため、ベランダの手すりや踏み台、室外機、椅子などに登った際、少し体勢を崩しただけで頭側から前方へ倒れ込み、そのまま転落してしまう危険があります。これは「不注意」ではなく、発達段階として起こりうる行動と身体特性の結果です。
特に2歳児は、
・高いところに登りたがる探索行動が強い
・危険予測能力が未熟
・転びそうになった際に、とっさに手で支える反射が弱い
という点も重なり、転落時には頭部から落下しやすく、重篤な頭部外傷につながりやすいとされています。
■ ベランダ事故を防ぐために ・ベランダに踏み台になる物を置かない ・室外機の周囲に登れる足場を作らない ・補助錠やチャイルドロックを活用する ・短時間でも子どもだけでベランダに出さない
洗濯機事故と同様に、ベランダからの転落事故も「予測可能で防げる事故」です。ご家庭の環境を今一度見直すきっかけにしていただければと思います。
【英訳】
Media Appearance on TBS “Hiruobi!” – Preventing Toddler Suffocation Accidents
On January 15, 2026, I appeared on the TBS television program “Hiruobi!” to explain the medical background of a tragic accident involving a two-year-old child trapped inside a washing machine.
Toddlers are anatomically vulnerable to airway obstruction. Their heads are relatively heavy, their airway is narrow, and their tongue is large in proportion to the oral cavity. In confined spaces, the tongue can fall backward and block the airway, leading to rapid suffocation.
In addition, children around two years old can move forward or climb, but they often cannot reverse their movements or escape once they are inside a confined space.
Because young children tolerate low oxygen levels poorly, irreversible brain injury or cardiac arrest can occur within minutes. These accidents are predictable and preventable.
Prevention is the most important measure. Always keep washing machine doors closed, activate child-lock functions, and ensure that appliances are not accessible as play spaces.
At our clinic, we believe that preventing accidents is one of the most important roles of pediatric and primary care medicine. Please feel free to consult us if you have concerns about safety in your home.
Takeuchi Internal Medicine and Pediatrics Clinic
